Bruksizm to choroba, która polega na nieświadomym napinaniu mięśni żwaczowych a w konsekwencji zaciskaniu lub zgrzytaniu zębami. Zalicza się ją również do parasomii, czyli zaburzeń snu oraz do nieprawidłowych nawyków jakim jest zaciskanie zębów w dzień. Najistotniejszą przyczyną bezwiednego napinania mięśni żwaczowych jest trój-neuronalny system unerwienia tych mięśni . System, w którym podwzgórze ingeruje w reakcję skurczową mięśni poruszających żuchwą powoduje ich bezwiedne napinanie i jest skutkiem aktualnych napięć psycho-emocjonalnych. Jeżeli uważamy, że to nic takiego, to jesteśmy w błędzie, gdyż badania pokazują, że utrwalane napinanie mięśni żwaczowych powoduje ból odniesiony-promieniujący oraz zmiany napięciowe w niższych partiach kręgosłupa .
Bruksizm przede wszystkim doprowadza do przewlekłego bólu głowy i jest główną przyczyną trzasków w stawach skroniowo-żuchwowych. Przyczyna tej choroby jest zawsze złożona. Nieradzenie sobie ze stresem wyłania się na plan pierwszy jako główny czynnik w jej etiologii.
Doniesienia naukowe potwierdzają, że utrzymujący się i nie leczony bruksizm jest powodem zmian napięciowych całego kręgosłupa. Doprowadza to do rożnego rodzaju objawów, a w konsekwencji do organicznych zmian w układzie ruchowym narządu żucia i kręgosłupa oraz przewlekłych bólów głowy, karku i kręgosłupa.
